Vědci vysvětlili, kam mohl zmizet měsíc Venuše: planeta mohla zničit vlastní družici
Venuše dnes nemá žádnou přirozenou družici, přestože se velikostí a stavbou v mnoha ohledech podobá Zemi. Nová studie nabízí nečekané vysvětlení: Venuše mohla v minulosti vlastní měsíc mít, ale postupně ho sama zničila.
Vědci z University of California, Riverside modelovali vývoj oběžných drah možných měsíců Venuše. Výsledky výzkumu byly publikovány v časopise The Astrophysical Journal.
Proč mohl měsíc Venuše spadnout na planetu
Zásadní roli hraje mimořádně pomalá rotace Venuše. Jedna otočka kolem vlastní osy trvá přibližně 243 pozemských dní. Země ji pro srovnání zvládne asi za 24 hodin.
Právě kvůli této odlišnosti by se případný měsíc Venuše vyvíjel jinak než náš Měsíc. Země postupně předává Měsíci energii, takže se od nás vzdaluje přibližně o 4 centimetry ročně. U Venuše by podle výpočtů nastal opačný vývoj a družice by se postupně přibližovala k planetě.
Družice se mohla před pádem rozpadnout na prstenec
Modely ukazují, že měsíc se mohl dostat tak blízko k Venuši, že jej slapové síly roztrhaly. Kolem planety pak mohl dočasně vzniknout prstenec trosek, jehož značná část nakonec dopadla na Venuši.
Pokud takový měsíc skutečně existoval, podle autorů mohl zaniknout během první miliardy let historie planety. Simulace navíc vedly k podobnému výsledku u družic s různou hmotností — jejich stabilní oběžná dráha se postupně rozpadla. O studii také informuje Reuters.
Důkaz, že Venuše skutečně měla měsíc, zatím chybí
Autoři zdůrazňují, že studie existenci dávné družice Venuše nedokazuje. Ukazuje však, že pokud se u mladé Venuše velký měsíc vytvořil, bylo by pro planetu obtížné udržet jej až do současnosti.
Stopy po dávné události by teoreticky mohly zůstat v chemickém složení povrchu nebo atmosféry Venuše. Více informací o minulosti planety mají přinést budoucí mise NASA DAVINCI a VERITAS, které se zaměří na její atmosféru, vnitřní stavbu a geologickou historii.
